Le chamaerops excelsa ou trachycarpus fortunei est encore appelé palmier de Chine, palmier chanvre, palmier moulin ou palmier de Chusan ; c’est un une espèce très cultivée en raison de sa rusticité. L’épithète spécifique, « fortunei », lui a été donné en l’honneur de Robert Fortune, botaniste anglais qui a ramené des graines de Chusan (Zhejiang, Chine), vers 1850.
Il appartient à la famille des arecacées.

Il possède un tronc unique, parfois multiple, à bouquet de feuilles formant un éventail.

• Feuillage : persistant, palmes finement découpées en forme d’éventail.
• Fleurs : très nombreuses sont d’un beau jaune vif. Les inflorescences, qui sont constituées de milliers de fleurs jaunes, peuvent atteindre une longueur d’environ 1 mètre.
• Fruits : Les sujets femelles produisent une grande quantité de fruits noir-violet.
• Stipe (tronc) : recouvert d’un crin marron. La base des pétioles est recouverte de chanvre qui lui donne un petit côté rustre.
• Hauteur adulte plus de 15 m avec une croissance moyenne.

C’est l’espèce la plus commune parmi les palmiers rustiques, elle peut résister à des températures négatives de -15°c à -18 °C. Mais le feuillage peut être atteint à partir de -12 °C, ainsi que pendant des périodes de jours sans dégel. Les palmes brulées par le gel doivent être coupées dès les premières chaleurs vers le mois de mai. La lance du palmier donnera alors de nouvelles palmes saines. Les jeunes plants peuvent souffrir à partir de -8°c.

Le palmier de Chine résiste aussi au manque ou à l’excès d’eau, et au vent. Il peut pousser indifféremment à l’ombre ou au soleil. Dans l’idéal, il apprécie d’avoir la tête au soleil et les pieds au frais. Il est indifférent au substrat dans lequel il évolue, pourvu qu’il soit dense, voire argileux.

Il est loin d’être le plus rapide en matière de croissance, mais une graine donne tout de même un palmier d’environ un mètre de haut en cinq ans puis une croissance annuelle d’environ 30 cm.

Les palmiers sont mâles ou femelles, aussi faut-il des sujets des deux sexes pour obtenir des graines. Celles-ci germent entre un et trois mois et donnent trois, voire, quatre feuilles dans la première année de croissance. Après deux ans, ces feuilles s’élargissent, puis se divisent et prennent petit à petit les caractéristiques des spécimens adultes.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Trachycarpus fortunei de Wikipédia en français (auteurs)